Lahoucine AÏT EL MAHDI
Le caftan comme un bijou

Jaune, fuchsia, bleu turquoise, rouge vif… Lahoucine Aït El Mahdi ose la couleur et sa palette n’a pas de limites. Racines berbères, inspiration internationale et, au final, un résultat hors norme pour d’audacieuses élégantes. Des femmes s’avancent drapées dans des haïks noirs. Sous cette apparente austérité se dissimulent des tissus aux
couleurs chatoyantes.
« Imaginez que de ce noir surgisse un pull rouge aux motifs cachemire… C’est cette image liée au choc des couleurs que je garde de mon enfance à Tiznit. » Et c’est de ce choc que tout va commencer. Lahoucine Aït El Mahdi ne se détachera jamais vraiment de la province du Sud qui l’a vu grandir. Il n’aura de cesse de mélanger les couleurs et les motifs.
En 2002, il crée la surprise en intégrant de l’écossais à sa collection de caftans. Un pari audacieux pour une clientèle encore très traditionnelle qui a du mal à se détacher des lignes conventionnelles. « Je sais pertinemment que mes modèles les plus colorés ne se vendront pas… C’est encore trop tôt.
D’ailleurs, je travaille en grande majorité sur commande et ce sont des choses relativement classiques que me demandent mes clientes. Du moins la première fois. À la troisième tenue, j’arrive à imposer ma touche. »
À moins de 30 ans, Lahoucine Aït El Mahdi s’est fait un nom dans
le monde de la haute

couture. Cette notoriété, il la doit à son style : un brassage de couleurs
et de cultures. Si
sa première référence reste le monde berbère – l’année dernière, il présentait une collection de caftans à dominante noire sous lesquels s’échappaient des couleurs, intitulée « mémoire d’enfant » –, il va également puiser son inspiration en Inde, en Chine, en Amérique latine… « Cela me permet de voyager tout en restant à Casablanca ». C’est là, dans son petit

atelier, qu’il crée ses modèles, secondé de deux à cinq personnes en fonction des tenues qui, chacune, vont demander entre dix jours et trois mois de travail. Le temps néces-
saire pour y mettre sa touche, celle qui l’a rendu célèbre. « Très souvent je me fais arrêter dans la rue, dans les souks en particulier. Les femmes connaissent mon travail. Et je vous assure que celles qui m’interpellent n’ont pas les moyens de s’offrir une de mes tenues. Mais elles sont toutes au courant des

tendances. Je me souviens par exemple d’une employée de la préfecture qui avait
adoré ma collection écossaise. » L’audace de Lahoucine rentre peu à peu dans les mœurs. Et certains chanceux ont même eu l’occasion d’admirer, il y a quelques mois, la très populaire Samira Bensaïd vêtue d’une des dernières pièces de sa collection.

 

 

 

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