Connue et cependant méconnue, ignorée par les touristes et oubliée par les voyagistes, Casablanca est la mal-aimée des villes marocaines. Est-ce parce qu’ayant repris à l’Europe les pires de ses plaies - circulation, pollution, spéculation - elle est devenue si peu marocaine ? Le temps n’est pas loin, pourtant, où elle fut l’une des plus belles villes du monde, l’une des plus énergiques, des plus cosmopolites, des plus inventives. Toutes les cultures - arabe, berbère, juive, française, espagnole, italienne - s’y rencontraient alors, tandis que, comme sur une page blanche, des architectes de génie y inventaient l’urbanisme moderne. On ne le sait pas assez : cette Casa mythique n’est pas morte. On la rencontre encore dans les immeubles Art déco des anciens quartiers coloniaux, au détour d’une ruelle des Habous, dans le dédale interlope de sa médina. L’injustice doit être réparée : malgré ses rides, la Ville Blanche exerce encore une puissante séduction, et si les touristes la négligent, ce n’est pas à elle, mais à leur manque de curiosité qu’il faut l’imputer. Peut-être ne retrouvera-t-elle jamais son âge d’or ; elle a en tout cas donné pour toujours le ton au Maroc. Comme elle naguère, c’est le pays tout entier qui s’est ouvert sur le monde. En témoignent les festivals chaque année plus nombreux, qui voient accourir de tous les continents artistes, musiciens, écrivains et intellectuels. Danseurs gnaouas et jazzmen américains, luthistes de Tétouan et violonistes allemands, cinéastes iraniens et conteurs berbères se retrouvent à Tanger, Rabat, Essaouira ou Marrakech, fiévreuse confrontation de talents qui, tout au long de l’année - et surtout au printemps - fait du Royaume un véritable laboratoire d’expérimentations culturelles. L’intelligence ou la beauté ? On les oppose souvent. Or, le Maroc les possède toutes les deux. C’est l’assurance qu’il ne peut que confirmer pour longtemps son appartenance au club très fermé des grands du tourisme mondial.